動脈硬化が冠動脈に生じると内腔が狭くなる、つまり狭窄が生じる。
すると心筋に流れこむ血流が減るため虚血が生じる。

心筋は労作時により多くの酸素（血流）を必要とするため狭心症発作は動いた時（階段を上がる、走るなど）に生じやすい。
胸の痛みが典型的な症状だがしばしば放散痛（腹部、腕、肩、顎の痛み）をともなう。

採血、心電図、心エコー、運動負荷試験、ホルター心電図などを用いて診断を行うが冠動脈CTやカテーテル検査を総合病院で行う場合もある。治療には薬物、カテーテル（ステント留置）、外科手術（バイパス術）などがある。