「体重が最近減るんです」
「風邪をよく引きます」
「息切れがします。体力が落ちたような気がします」

患者さんからそのような訴えをよく聞きます。

年齢のせいかな？
病気が隠れているのでは？

私ども医者はまずそのように考えます。

しかし私は高齢者の場合は「低栄養」かも？
必ずそう考えるようにしています。

（低栄養とは）

低栄養とは、体に必要なエネルギーとたんぱく質が足りなくなることによって、健康を維持するために必要な栄養素が欠乏する状態のことです。
高齢者はものを上手に食べれなくなる、食自体が細くなる、偏ってしまう、消化機能が落ちたりすることで容易に低栄養に陥りやすいのです。

（低栄養の何がいけないのか？）

低栄養があると以下の状態に陥りやすくなります。

・免疫力が低下して病気にかかりやすい
・筋肉の量や筋力が低下
・骨量が減少して骨折の危険が増える
・気力の低下
・認知機能の低下

（低栄養をどのように見つけるのですか？）

Body Mass Index（BMI、体格指数）や体重の変化、血液検査などで判定が可能です。

BMI

BMI＝「体重（kg）÷（身長（m）×身長（m））」で計算します。
高齢者でBMIが20以下の場合は低栄養の可能性があります。
また「体重が6カ月間に2～3kg減少」「1～6カ月間の体重減少率が3％以上」これらにあてはまる場合も低栄養に陥っている可能性があります。
ちなみにBMIが25以上の場合は「肥満」となります。

血液検査

血清アルブミン値が3.8g/dl以下の場合や血中コレステロール値が150mg/dl以下の場合も低栄養状態を疑います。

以上、低栄養について説明しました。
低栄養を防ぐ食事については2022年のコラム「高齢者の食事と栄養補助食品」をご覧ください。