心房と心室の間に余分な伝導路（副伝導路）が生まれつき存在するため正常な刺激伝導系（心臓の中にある電気信号が伝わる配線）が機能せず動悸や胸痛、息切れ、めまいなどが生じる。
健診でたまたま発見されるパターンもあり無症状のケースでは職業上の特殊性（パイロットなど）がない限り経過をみる。
ただし発作を繰り返す場合はカテーテルアブレーション術（不整脈の発生源をカテーテルで焼く）を行う。